Los venenos de serpientes son una mezcla extremadamente compleja de compuestos químicos, principalmente proteínas, con una gran variedad de efectos farmacológicos distintos (Neri-Castro et al., 2020). Entre ellos, encontramos componentes que generan daños locales, como necrosis y hemorragias, así́ como algunos que generan cuadros sistémicos como coagulopatías o neurotoxicidad.
En el caso de los elápidos (coralillos), la neurotoxicidad produce parálisis flácida que, en casos severos, puede llevar a la muerte por insuficiencia respiratoria. Los venenos de coralillo poseen dos grupos de componentes que afectan la comunicación neuromuscular: neurotoxinas presinápticas (β-neurotoxinas) y neurotoxinas postsinápticas (α-neurotoxinas) (Lomonte et al., 2016). Aunque ambos grupos tienen alta potencia letal y generan síntomas similares, sus mecanismos de acción y características inmunoquímicas son diferentes.
Se ha descrito que la neutralización por los antivenenos es muy variable para las diferentes especies; por lo que es de suma importancia continuar caracterizando estos venenos e identificar los componentes más relevantes en la toxicidad, lo que hará́ posible mejorar la eficacia de los antivenenos contra los coralillos de nuestro país.
En el caso de las víboras (cascabeles, nauyacas y cantiles), algunas especies poseen componentes neurotóxicos que pueden complicar los envenenamientos (Neri-Castro et al., 2019). Desafortunadamente, hay muy pocos estudios en nuestro país que permitan identificar a las especies con potencial para causar cuadros clínicos neurotóxicos. Las dos neurotoxinas que pueden encontrarse en sus venenos son la crotoxina, que produce parálisis flácida y la crotamina, que genera parálisis rígida y fasciculaciones. Existe una gran variación en la presencia y cantidad de estos componentes en los venenos, tanto entre especies, como dentro de algunas especies, en las que hay cambios en la composición de los venenos entre localidades geográficas y entre organismos adultos y juveniles.
Referencias
Lomonte, B., Rey-Suárez, P., Fernández, J., Sasa, M., Pla, D., Vargas, N., Bénard-Valle, M., Sanz, L., Corrêa-Netto, C., Núñez, V., Alape-Girón, A., Alagón, A., Gutiérrez, J. M., & Calvete, J. J. (2016). Venoms of Micrurus coral snakes: Evolutionary trends in compositional patterns emerging from proteomic analyses. Toxicon, 122, 5–25. https://doi.org/10.1016/j.toxicon.2016.09.008
Neri-Castro, E., Bénard-Valle, M., Gil, G., Borja, M., León, J. L. de, & Alagón, A. (2020). Venomous snakes in Mexico: A review of the study of venoms, antivenom and epidemiology. Revista Latinoamericana de Herpetologia, 3(2), 05–22. https://repositorio.unam.mx/contenidos/4117022
Neri-Castro, E., Hernández-Dávila, A., Olvera-Rodríguez, A., Cardoso-Torres, H., Bénard-Valle, M., Bastiaans, E., López-Gutierrez, O., & Alagón, A. (2019). Detection and quantification of a β-neurotoxin (crotoxin homologs) in the venom of the rattlesnakes Crotalus simus, C. culminatus and C. tzabcan from Mexico. https://doi.org/10.1016/j.toxcx.2019.100007
Responsable
Dr. Alejandro Alagón Cano
Instituto de Biotecnología
Universidad Nacional Autónoma de México